借条和欠条虽然只有一字之差，但它们的法律含义则存在着较大的差异。名称虽然不是认定法律关系的唯一决定性因素，但它对于法官的判断无疑是具有极大影响的。
借条和欠条虽然都是债权债务关系的证明，但它们之间也是存在差别的。
借条适用于单纯的借款，欠条适用于因某事造成的欠款，比如送货后没给钱，赌输了欠钱，用餐后没带钱等情况。从法律的意义上讲，借条不需要其他证据佐证，但欠条就容易产生为何，因何，怎么欠钱的问题。合法的借贷关系受法律保护，但像赌博输钱后打的欠条，就是非法之债，是不受法律保护的。
借条表明了债权关系形成的原因，即因为借贷而形成；欠条则无法从字面上表明债权关系形成的原因。债权关系形成的原因是很多的，借贷只是其中的一种。能否初步认定债权关系形成的原因，对当事人最大的影响是诉讼时效的计算问题。
法律规定，借条的诉讼时效期限是3年，从借条上注明的还款期限之日起算。超过3年出借人未向人民法院主张权利的，人民法院将不再保护。对没有注明还款日期的借条，出借人可以随时向借款人要求还款，诉讼时效应从出借人主张权利的次日起计算。但是如果出借人在借款人出具借条后的20年内没有主张权利的，诉讼时效不再起算。
欠条的法定诉讼时效期限是3年，已注明履行清偿欠款日期的欠条，诉讼时效期限从注明清偿欠款日期之日起算，对没有注明履行清偿欠款日期的欠条，诉讼时效期限从欠款人出具欠条的次日起算。
因此，当你借钱给朋友时，让他出具借条更合适，而不是欠条。
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